CONSTELACIONES

Osa Mayor (Ursa Maior)

 Osa Mayor. Salvador Hernáez

Se trata de una de las constelaciones más usadas para ubicar el norte (como Casiopea se desplaza en círculos alrededor del polo norte, por lo cual se las denomina circumpolares), lo constata la cita de Homero en la Odisea ocho siglos antes de Cristo, quien también la denomina el Carro, como se la conoce popularmente incluso en la actualidad. Cada civilización designó esta constelación a su manera y mitología, pero curiosamente los indios norteamericanos también la identificaban con una osa seguida de sus tres cachorros (las estrellas Alioth, 

Osa Menor (Ursa Minor)

Salvador Hernáez

Aunque sólo visible desde el hemisferio norte, ha sido una constelación recurrente para los navegantes ya que su estrella más conocida es la polar que al encontrarse en la prolongación del eje de la Tierra, permanece fijo en el cielo y señala el Polo Norte geográfico. Conocida desde la antigüedad esta constelación, los fenicios la denominaron Cinosura, pero no siempre la Polar ha sido la misma estrella que actualmente (Alruccaba), ya que por ejemplo hace 5.000 años era Thuban en la constelación del Dragón (Draco). De hecho, en la edad media eran más precisas para señalar el norte las estrellas Kochab y Pherkad en el extremo de la Osa Menor que la actual polar. Ello es debido al movimiento de precesión (oscilación) de la Tierra.

Además la Osa Menor pude ser muy útil en navegación para conocer el momento del año sin necesidad de calendarios.

Mitológicamente puede asociarse con el cazador Árcade transformado en oso por Zeus para evitar que mate a su madre Calisto (Osa Mayor).

 

Tauro

Salvador Hernáez

Tauro es una de las constelaciones más conocidas desde tiempos remotos, ya que contiene las Pléyades, un cúmulo estelar de raigambre religiosa en todas las culturas del planeta y las Híades. Hace 5 000 años, la primavera comenzaba en Tauro y su conocimiento se remonta al menos hasta el paleolítico como se ha querido interpretar en las pinturas rupestres de Lascaux (Francia) y Altamira (España). Entre los objetos más luminosos que contiene destacan Aldebarán, Alnath y la Nebulosa del Cangrejo, restos de una supernova que explotó hace unos mil años.

Su reminiscencia mítica recuerda a la forma que adquiere Zeus para seducir a Europa, aunque también puede asociarse a la mitología egipcia donde el toro es una de las formas de Osiris. También las Pléyades y las Híades encuentran una referencia mitológica celeste en las siete hijas de Atlas y Pleyom y en las ocho hermanas del cazador Hyas por cuya muerte se lamentan en el cielo por toda la eternidad.