MINERALES

LOS MINERALES Y LOS METALES

En esta oportunidad hablaremos sobre los minerales Metálicos, estos al igual que los "no metálicos", son compuestos inorgánicos que posee una composición química definida. En el año 1583, el científico italiano Michele Mercati (1541-1593), creó la metalotheca, colección de minerales que ocupó diversos armarios de la Galería Vaticana, la cual se distribuyo en dos secciones, una con los minerales metálicos y otra con los minerales no metálicos (estos últimos denominados como minerales lapídeos).

Cobre

Los minerales metálicos son importantes en el mundo moderno, puesto que representan la materia prima para la obtención de los metales; estos minerales generalmente no forman rocas y se encuentran en pequeñas cantidades, lo cual crea la necesidad de hacer minas para llegar a ellos. Cuando se extraen,  suelen salir unidos a fragmentos de rocas, donde se denomina mena al mineral del cual se extrae el metal y ganga a la roca acompañante.

Las propiedades de los minerales metálicos, son las mismas presente en todos los minerales (metálicos y no metálicos), lo cual se refiere a: la dureza, el brillo, el color, la conductibidad, la densidad, tenacidad, exfoliación y forma, esta ultima relacionada con la forma de los cristales. cabe destacar que una de las propiedades que solo presenta este grupo mineral, en algunos casos ,es la magnética, ejemplo de ellos se puede mencionar la magnetita.

Entre de los minerales metálicos mas importantes, se pueden agrupar en una modesta lista, los mas difundidos en función de su importancia económica y del aprovechamiento del hombre, por lo tanto tenemos:

Hierro: Este metal de transición es el cuarto elemento más abundante en la corteza terrestre, representando un 5%, es maleable, de color gris plateado y presenta propiedades magnéticas,  extremadamente duro y pesado.

Oro: Es un metal blando, brillante, de coloración amarillenta, el cual es dúctil y maleable, también es considerado un metal pesado.   El oro no reacciona con la mayoría de los productos químicos, pero es sensible al cloro y al agua regia. Este metal se encuentra normalmente en estado puro, en forma de pepitas y depósitos aluviales.

LAS SUSTANCIAS Y LOS ELEMENTOS

Explicaremos en este artículo claramente los conceptos de sustancia y elemento, ya que a veces se suelen confundir.

Cuando hablamos de sustancia, nos referimos a un tipo de materia determinado. Es decir, ese tipo de materia tiene las mismas propiedades intensivas en toda su masa. Físicas y Químicas. Por ejemplo, el agua es un líquido a temperatura ambiente, tiene una densidad de 1 gramo/cm3, es de color transparente, etc. Caracterizamos a esa sustancia con varias cualidades y constantes físicas. Así identificamos a esa sustancia en particular.

Elemento es algo más profundo en el sentido en que nos referimos al elemento químico que esta presente en esa sustancia, del cual esta formada. A veces la sustancia tiene uno o más elementos químicos en su composición. Aquí es donde diferenciamos entre sustancias simples y compuestas. En otras ocasiones veremos sustancias distintas que están formadas por el mismo elemento. Un caso típico es el del diamante y el grafito, dos sustancias muy distintas en varios aspectos, que están formadas ambas por el carbono. Se les dice formas alotrópicas a las diferentes formas de presentarse un  mismo elemento químico. Otro ejemplo lo constituyen el fósforo blanco y el fósforo rojo. Otro conocido es el Ozono (O3) y el Oxígeno (O2), el primero formado por 3 átomos de oxígeno y el mismo oxígeno por dos átomos de este. En muchas ocasiones, las sustancias simples y los elementos suelen caer dentro de la misma definición ya que están compuestas justamente por un solo elemento.